El bitcóin sufre un nuevo batacazo con el cerco de la SEC a Coinbase y Binance

Golpe por partida doble a las criptomonedas. El bitcóin ahonda en los retrocesos con una caída del 4,6%, hasta los 25.400 dólares marcando así su nivel más bajo desde mediados del pasado marzo, en plenas turbulencias por la banca americana, situación que impulsó a las criptomonedas. El rey de las monedas digitales agranda su desplome después de que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés) haya anunciado una demanda contra Coinbase, una plataforma de criptomonedas con sede en San Francisco, alegando que la firma infringió la normativa durante años al permitir a los usuarios comerciar 'tokens' criptográficos cuando en realidad estos valores no estaban registrados. 

Es la segunda demanda que presenta en menos de dos días tras acusar ayer a Binance, sus empresas afiliadas y a su consejero delegado, Zhao Changpeng, de infringir las leyes de valores norteamericanas. La SEC presentó en total 13 cargos contra Binance y contra su fundador, Changpeng Zhao, a quienes acusa de ignorar de forma descarada las leyes bursátiles estadounidenses y de ganar miles de millones de dólares a cambio de poner en "riesgo significativo" los activos de sus clientes, así como de gestionar de manera irregular fondos de sus usuarios y de mentir a inversores y reguladores, entre otras cosas. En una demanda de 136 páginas, la SEC denuncia que Binance ha estado ofreciendo de forma ilegal en EEUU la compraventa de activos 'cripto' en plataformas no registradas en el país y mintiendo sobre sus supuestos sistemas de vigilancia y control.

Además, asegura que la empresa ha gestionado de forma inapropiada fondos de los clientes, incluso desviándolos sin su conocimiento a otra firma independiente, pero también controlada por Zhao. Según Gensler, el multimillonario de origen chino y Binance crearon una "amplia red de engaños, conflictos de intereses, ocultación y evasión calculada de la ley". El caso abierto por la SEC se dirime por vía civil, pero algunas de las acusaciones son parecidas a las que llevaron a la caída de la plataforma de criptomonedas FTX y a cargos penales contra su fundador, Sam Bankman-Fried, por ejemplo el supuesto uso de fondos de los clientes para financiar otras operaciones.

En aquel caso, parte del dinero de los clientes se desvió sin su conocimiento al brazo inversor de FTX, Alameda Research, mientras que en éste la demanda asegura que por Merit Peak, una firma de inversión controlada por Zhao, han pasado más de 20.000 millones de dólares desde que Binance empezó a operar en EE.UU., entre los que figuraban fondos de usuarios. A través de Twitter, Zhao dijo que la empresa ofrecería una respuesta a la demanda una vez que tuviese tiempo de estudiarla y aseguró que ha tomado medidas para asegurar que todos los sistemas se mantengan estables, incluida la retirada y el depósito de fondos.

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Tras conocerse la demanda de hoy, se vieron claras caídas en los mercados de criptomonedas, especialmente para la Binance Coin (BNB), que perdía casi un 9%, pero también para otros activos importantes como bitcoin y ethereum, que se dejaban entre un 3% y un 4%. La acción presentada este lunes por la SEC se suma a otra dada a conocer el pasado marzo por la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos (CFTC, en inglés), que regula mercados de futuros y opciones y que acusaba a la empresa de "numerosas violaciones" de normas financieras y regulatorias en el país.

Fundada en China en 2017, Binance dejó el país asiático antes de que el Gobierno de Pekín impusiese regulaciones a las criptomonedas e instaló su sede en las Islas Caimán, aunque tiene filiales que operan en multitud de países. Zhao, de origen chino pero con nacionalidad canadiense, figuraba en la posición 19 en la edición de 2022 de la lista Forbes de las personas más ricas del mundo.

No hay que olvidar que las criptomonedas vienen de experimentar una gran revalorización desde el arranque de 2023, que han impulsado a estas divisas digitales después del golpe de 2022. El bitcóin en concreto ha pasado de cotizar en los 16.500 dólares a los 25.700 tras el último retroceso, aunque ha estado a punto de acercarse a la barrera de los 30.000 dólares.