Ford apuesta por invertir en Indonesia para abaratar el níquel de sus baterías

La firma Ford ha informado este jueves que próximamente va a invertir en Indonesia para extraer miles de toneladas de níquel, que se usarán para las baterías de los coches eléctricos, de forma mucho más barata y asequible. Asimismo, la empresa estadounidense realizará esta operación junto a sus nuevos socios Zhejiang Huayou Cobalt (China) y PT Vale Indonesia.

Las tres empresas participarán en el proyecto Pomalaa Block High-Pressure Acid Leaching (HPAL), en el que se procesará el mineral extraído por PT Vale Indonesia. En este sentido, la planta empleada producirá un precipitado de hidróxido de níquel (MHP), un producto de níquel de bajo costo que Ford usará en las baterías de sus VE, haciendo que este sector sea más llevadero para los gastos empresariales.

El abaratamiento del coste de producción de baterías se ha convertido en uno de los principales objetivos de los fabricantes de automóviles, ya que este componente puede llegar a representar hasta el 40% del precio final de un VE. Así, la inversión total del proyecto es de 4.500 millones de dólares y la planta de procesamiento tiene previsto empezar a funcionar en 2026, dijo Ford en un comunicado.

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Indonesia cuenta con las mayores reservas conocidas de níquel del mundo y la planta tendrá capacidad para producir 120.000 toneladas de MHP al año. Según el fabricante de automóviles estadounidense, la planta indonesia le ayudará a cumplir su objetivo de producir 2 millones de VE al año para finales de 2026. Aunque Ford no ha comunicado la cuantía de su participación en la inversión.

Además de la inversión en la planta de Indonesia, Ford negocia con Huayou un acuerdo para el suministro de otros materiales críticos para la producción de baterías de litio-ion. Lisa Drake, vicepresidente de Ford Model e, la unidad de negocios dedicada a la producción de vehículos eléctricos, afirmó que el acuerdo asegura a la compañía estadounidense "el control directo para obtener el níquel" que necesita para producir vehículos eléctricos a bajo coste. Drake añadió también que el minado y producción del níquel se realizará de forma bastante sustentable.