Airbus Crisa, empresa española filial del fabricante Airbus, ha firmado un contrato valorado en más de 50 millones de dólares (unos 44 millones de euros) por el que desarrollará un sistema de gestión y distribución de energía para la nueva estación lunar Gateway, cuyo lanzamiento se prevé para 2024.
Según ha anunciado este martes Airbus en una nota de prensa, el acuerdo contempla el desarrollo de dicho sistema para el Puesto Avanzado de Vivienda y Logística en el que vivirán los astronautas (conocido como HALO por sus siglas en inglés), con el grupo de defensa estadounidense Northrop Grumman.
La nueva estación Gateway, cuyo lanzamiento está previsto para 2024, contará inicialmente con dos módulos (el Elemento de Potencia y Propulsión, y el HALO), ampliables a cinco en los años sucesivos.
La estructura está destinada a servir como laboratorio espacial y puesto logístico intermedio para futuros viajes a la superficie de la Luna y Marte. El primero de los módulos tiene paneles solares que alimentan la estación y propulsores que le permiten mantener una órbita estable alrededor del satélite de la Tierra. HALO, por su parte, es el módulo de vivienda y logística en el que vivirán los astronautas durante los 40 días estimados de las primeras misiones.
"Este contrato por más de 50 millones de dólares refleja nuestra capacidad de entregar equipos espaciales altamente especializados, y es nuestra primera contribución a la Gateway, que forma parte del programa Artenis de la NASA para regresar a la Luna", ha dicho el director general de Airbus Crisa, Fernando Gómez-Carpintero.
Desde su punto de vista, "es un paso emocionante" para la compañía, que está diseñando el sistema de gestión y distribución de energía para que se convierta en un estándar para todas las futuras estaciones espaciales y vehículos humanos.
"Hemos aportado una solución disruptiva, con un concepto arquitectónico nunca antes visto en el sector", ha añadido Gómez-Carpintero, que apunta a que todo ello "sienta las bases para un nuevo estándar internacional, colocando a la compañía a la vanguardia".
Cómo funcionará el sistema
Tal como explica Airbus, el sistema cuenta con cuatro generadores y gestionará la electricidad procedente de los paneles solares del Elemento de Potencia y Propulsión. Así pues, distribuirá la energía a los equipos de a bordo y al resto de la estación según sea necesario, velando siempre por la seguridad de la tripulación.
En concreto, alimentará el sistema de soporte vital, la iluminación interior, los sistemas de comunicaciones y los experimentos científicos. Asimismo, garantizará que la batería de HALO se mantenga en niveles óptimos y esté lista para usar cuando los paneles no reciban suficiente luz solar, al tiempo que proporcionará energía a los vehículos visitantes cuando atraquen.
Totalmente integrada en Airbus Defence and Space, Airbus Crisa es una empresa española fundada en 1985 para diseñar y fabricar equipos electrónicos y software para aplicaciones espaciales, y proyectos de ingeniería para estaciones terrestres.
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